Основателем породы немецкой овчарки считается Макс фон Стефанитц, который в 1899 году основал питомник по разведению собак, подходивших для работы в армии и полиции. Иногда собаки из этого питомника использовались как пастушьи. Питомник просуществовал до 1935 года, и за это время немецкие овчарки успели распространиться по всему миру. События Первой мировой войны, оставившие отрицательный след на репутации Германии, поставили под сомнение популярность породы, но немецкие овчарки настолько полюбились людям разных стран, что от них уже не могли отказаться полностью. Лишь в середине прошлого века немецким овчаркам удалось восстановить былое уважение в полной мере. Это произошло после того, как общественности было показано несколько фильмов о немецких овчарках.

Общая характеристика
На вид это собака удлиненного формата, в меру широкотелая, в меру высоконогая, с костистым мощным корпусом. Грудная клетка широкая, спина длинная, холка развита, круп пологий. Конечности расставлены широко и параллельно, плечи и пясти наклонные. Голова небольшая, но у кобелей более мощная, шея невысокая. Черепная часть удлиненная, отчетливо переходит в удлиненную морду с прямой спинкой носа и крепкими зубами. Теменной гребень и затылочный бугор выделяются, скулы и надбровные дуги слабо развиты. Глаза темные и раскосые, уши длинные и торчащие, хвост саблевидный. Шерсть дикого типа черного, зонарного, подпалого окрасов.

Размеры
Собаки среднего и выше роста. Масса тела примерно 28 кг. Оптимальный рост кобелей – 62,5 см, сук – 57,5 см.