Причиной сего недуга является палочковидной формы микроб, анаэроб, образующий споры. В почве земли, в высохшем кале живут до 10 лет. При нагреве в 10°С убивает в течении 1—3 ч. Дезинфицирующие средства воздействуют на споры очень медленно.
Столбняком болеют с/х животные всех видов, наиболее восприимчивы к ней мелкий рогатый скот и лошади. Причина раздражителя инфекции: животные, которые выделяют микробы с фекалиями. Инкубационный период составляет 1—3 недели. Первыми признаками болезни являются затруднение в приеме пищи, пережевывании её, судороги жевательных мышц, сильно напряженная походка, западание третьего века, неподвижность ушных раковин, наблюдается синюшность слизистых, перистальтика замедлена, бывает острый отек легких; у крупного рогатого скота отсутствует жвачка, расширяется рубец, затрудняется выделение отходов. Животные постоянно стоят, широко расставив конечности. У коз и овец происходит судорожное сокращение шейных мышц, голова запрокинута.
Сильно заметно трупное окоченение. Также сильно заметно дистрофические изменения почек и печени, темный цвет крови, отек легких, расширение сердца. Мышцы приобретают цвет вареного мяса.
В рамках лечения стоит применять противостолбнячную антитоксическую сыворотку, равную 80 тыс. А.Е. для крупных и 40 тыс. А.Е. для мелких животным (требуется вводить одновременно в равных частях под внутривенно и подкожно). Как симптоматическое средство пользуются хлоралгидратом.
Больных животных столбняком к убою не допускают. При точном диагнозе после убоя тушу целиком и полностью уничтожают. Во благо избежания этого недуга рекомендована механическая очистка помещения, смытие загрязнений со всех поверхностей однопроцентным раствором едкого натра при температуре в 70-80°С, дезинфекция пятипроцентным раствором едкого натра при температуре 70—80°С. Через 3, 6, 24 часа требуется повторить дезинфекцию трёхпроцентным раствором формальдегида и трёхпроцентным раствором едкого натра или так же можно использовать хлорную известь с 5% активного хлора. Спецодежду кипятят.