Всё большее количество зоопарков предлагает своим посетителям не только возможность посмотреть на тех или иных животных, но и вступить с ними в непосредственный контакт – потрогать, погладить. Конечно же, наибольший интерес подобные услуги вызывают у детей, однако специалисты говорят, что погладить животное, которое ранее можно было только увидеть, для взрослого человека не только приятно, но и полезно.

Контакт со многими биологическими видами может оказаться даже лечебным. Лучше всего исследовано лечебное влияние дельфинов – дельфинотерапию сегодня активно используют для лечения даже очень тяжёлых расстройств, как у детей, так и у взрослых. Однако и для здорового в целом человека попробовать, каков на ощупь хорёк или соболь, сирийский хомяк или морская свинка – исключительно положительное переживание.

Разумеется, в зоопарках для контакта животных предварительно длительно готовят. В контактный зоопарк могут попасть только ручные животные, не выказывающие агрессии по отношению к человеку. Однако и ручные животные в зоопарке остаются всё-таки животными дикими, а потому такой контакт, помимо чистого удовольствия, даёт и немалую дозу адреналина.

Сейчас исследования, ведущиеся в нескольких зоопарках мира, должны дать ответ, может ли контакт с дикими животными, находящимися в неволе и приручёнными, помочь в адаптации людей, страдающих от адреналиновой зависимости. Если это так, то вполне возможно, что любителей прыжков с «тарзанкой» и уличных гонщиков может стать меньше, а вот волонтёров, помогающих в зоопарках – больше.